「香港有什麼變化而令我有執筆的決心？首先，香港社會出現了根本性的改變，特別是我熟悉的貧窮，情況很不一樣。三十年前，我認為香港的貧窮已非「吃不飽、穿不暖」，今天再這樣形容貧窮，看來也不再貼切？其次，常說香港的收入分佈極不平均、貧富懸殊，香港的穩定會受到破壞嗎？第三，香港的住屋問題轉化為階級矛盾，抨擊「地產霸權」的聲音此起彼落，香港的房屋建設為什麼淪落到如斯地步？第四，香港的家庭顯得支離破碎︰年輕人不結婚、不生育，老人被形容為「社會包袱」，親情去了哪裏？最後，香港人追求的「獅子山下精神」是怎麼一回事？「獅子山下精神」仍存在嗎？」

─周永新

　　香港大學社會工作及社會行政學系講座教授周永新，目睹六十年來香港社會的動盪與演變，指出香港已出現根本性改變，特別是人所不願見又偏偏避不開的貧窮問題。本書結合周教授戰後在香港的成長經驗，以及四十多年來在社福界工作及教學的親身經歷，主要圍繞香港社會的貧窮面貌作比較及探討。周教授強調，現時香港的貧窮已由個人的問題演化為制度的缺失，成為結構性的問題，由此引起的社會矛盾和衝突，是香港無法擺脫的枷鎖。其實，貧窮面貌所反映的，又何止限於窮人的物質生活？貧窮又豈可與社會其他現象分割？各位可以借周教授的慧眼，透視香港社會六十年來的貧窮真相。